合同翻译的容错率极低:一个百分号位置错了,责任上限就变了;一个“应包括”译成“可以包括”,义务就变成了选择。语言流畅只是底线,真正需要检查的是条款结构与数字的一致性。
条款编号与交叉引用
译文必须沿用原文的编号体系,第 3.2 条引用第 8.1 条时,译文中也要指向同一位置。增补说明放在括号里,不要插入新的编号,否则后续引用全部错位。译文与原文对照排版,左原文右译文,便于逐条核对。
金额、比例与期限
- 金额同时保留数字与英文大写,币种不可省略。
- “within 30 days”要明确是自然日还是工作日,原文未写明时向委托方确认。
- 百分比的基数要写清,是合同总额还是单笔金额。
- 日期格式统一,避免 03/04 这类歧义写法。
法律术语不要随意替换
indemnify、hold harmless、waive 这类词在中国法下没有完全对应的单一术语,应选择行业惯用译法并保持全篇一致。首次出现时可在括号中保留英文原词,方便对照。定义条款中的大写术语必须与正文译法完全一致,这一点可借助法律术语表固定。
责任与义务的强度
shall、should、may 分别对应强制、建议与授权,翻译时不能一律处理成“应”。否定结构尤其要小心,“不得无理拒绝”与“不得拒绝”是完全不同的义务范围。条件句中的 unless、provided that 要单独成句,避免中文长句吞掉限定条件。
交付前的双人复核
第一遍由译者自查数字与专有名词,第二遍由未参与翻译的同事只看中文,判断是否能独立读懂义务与后果。两遍都通过后,再检查页眉页脚、签署页与附件清单是否齐全。
合同通常以 PDF 形式流转,翻译时建议直接处理整篇文档以保留条款版式,方法见整篇 PDF 文档翻译。